Bassoukuleleet

Bassoukulele: kompakti instrumentti, joka soi matalilla äänillä
Bassoukulele, eli U-Bass, on viritetty kuten tavallinen sähköbasso (E1-A1-D2-G2, oktaavi klassisen bassokitaran alapuolella) ja sen runko on konsertti- tai tenoriukulelen kokoinen. Se ei ole mikään vempain tai eksoottinen esiintymisinstrumentti: se on lyhytkaulainen basso, jonka menzura on yleensä 510–540 mm mallista riippuen, ja joka vastaa konkreettisiin tarpeisiin – se on kätevä asunnossa, kevyissä harjoituksissa, matkoilla ja äänityksissä ilman tilaa vievää vahvistinta. Kala toi markkinoille ensimmäisen U-Bassin vuonna 2009 ja on edelleen tämän kategorian valmistuksen edelläkävijä. Sen valikoima ulottuu 250 euron laminoidusta mahonkiakustisesta mallista massiivimahonkisiin elektroakustisiin versioihin, joissa on integroitu passiivinen mikrofoni.

Ukulele-basson kielet: polyuretaani, Nylgut Thunder tai metalli
Ukulele-basson akustinen käyttäytyminen riippuu ennen kaikkea sen kielistä, enemmän kuin minkään muun ukulele-mallin. Kala ThunderGuts -tyyppiset polyuretaanikielet ovat halkaisijaltaan suuria (E-kielen halkaisija on usein yli 18 mm), tuntuvat kumimaisilta ja tuottavat pyöreän äänen, jossa on vähän korkeita ääniä – lähellä fretless-bassoa keskirekisterissä. Ne ovat herkkiä lämpötilalle: alle 15 °C:ssa ne kovettuvat ja menettävät sustainia. Aquila Thunder Reds -kielet, jotka on valmistettu punaisilla metallihiukkasilla täytetystä Nylgutista, ovat jäykempiä, tarjoavat paremman hyökkäyksen ja ovat vähemmän alttiita lämpötilan vaihteluille. Sähkökitaramalleissa, jotka kytketään bassovahvistimeen, matalajännitteiset pyöreäkierteiset metallikielet (Pyramid, D’Addario UBASS) tuottavat tarkemman äänen ja dynamiikan, joka on lähempänä perinteistä sähkökitaraa, mutta vaativat tälle halkaisijalle sopivan satulan – tämä muutos on otettava huomioon, jos malli toimitetaan polyuretaanikokoonpanossa.

Runko ja rakenteet: mikä määrää akustisen projisoinnin
Suurin osa markkinoilla olevista U-Bass-kitaroista on laminoitua mahonkia, jossa on kuusi- tai mahonkikansi. Tällä koolla ja näillä matalilla perustaajuuksilla kokonaan laminoidulla soittimella ei ole riittävää akustista projisointia ilman vahvistusta: kansi värähtelee taajuusalueella, jolla laminoitu materiaali menettää resonanssiaan massiivipuuhun verrattuna. U-Bass, jossa on massiivinen kuusikansi laminoidulla mahonkirungolla, kuten joissakin Kalan keskitason malleissa, tuottaa noin 30–40 % paremman äänen kantavuuden kuin sen 200 euron hintainen, kokonaan laminoitu vastine, mikä on havaittavissa jo ensimmäisistä soituista tahdeista lähtien normaalikokoisessa huoneessa. Satiinilakka edistää hieman puun resonanssia kiiltävään lakkaan verrattuna, etenkin massiivisissa kansissa, mutta ero on toissijainen puulajin ja rakenteen valintaan verrattuna.

Virittimet ja vireen pitäminen bassoukulelessa
Polyuretaanikielet vakiintuvat vasta useiden tuntien kuluttua asennuksesta, eikä U-Bass-mallien perusmallien 14:1-suhteen virittimillä riitä pitämään viritystä yllä pitkään tämän tyyppisten kielten kanssa. Laadukkaissa malleissa käytetään 18:1- tai 20:1-välityssuhteella varustettuja hammaspyörämekanismeja, jotka mahdollistavat paksujen kielten välttämättömän hienosäätön. Välityssuhteen tarkistaminen ennen ostamista on tässä yhteydessä erityisen tärkeää, sillä U-Bassin virittäminen kitkamekanismeilla tai matalan välityssuhteen mekanismeilla on toistuva tehtävä, joka kyllästyttää nopeasti. Mataliin taajuuksiin soveltuva kromaattinen klipsiviritin (kuten Snark SN5X tai Peterson StroboClip HD, jotka ulottuvat 27 Hz:iin asti) on välttämätön: tavalliset ukuleleviritimet eivät tunnista luotettavasti 41 Hz:n E1-nuottia.

Akustinen vai elektroakustinen ukulele-basso: mikä malli valita
Puhtaasti akustinen U-Bass ilman sisäänrakennettua mikrofonia soi riittävän kovaa äänenvoimakkuudella soolo-harjoitteluun tai säestykseen intiimissä ympäristössä. Heti kun kyseessä on soittaminen bändin kanssa, jopa kamarimusiikkiyhtyeessä tai kohtuullisen äänenvoimakkuuden omaavassa kitaran ja laulun duossa, se on kytkettävä vahvistimeen. Elektroakustiset mallit, joissa on satulan alla oleva pietsomikrofoni tai shadow-järjestelmä, tuottavat hyväksyttävän signaalin kytkettynä vähintään 50 W:n bassovahvistimeen. Puhtaasti sähkökäyttöiset kiinteärunkoiset mallit (Hadean, Kala Solid Body) välttävät feedback-ongelmia lavalla ja tuottavat vahvistettuna tarkemman äänen, mutta akustista ääntä ei ole lainkaan, kun soitin on irti vahvistimesta. Valinta riippuu suoraan käyttötarkoituksesta: studio ja kotiharjoittelu → akustinen tai elektroakustinen; säännöllinen esiintyminen → sähköinen tai elektroakustinen aktiivijärjestelmällä.

Akustinen bassoukulele: konsertti- tai tenori-runko, polyuretaanikielet tai Thunder Reds -kielet, käyttö ilman vahvistusta tai osittain vahvistettuna, äänenvoimakkuus rajoitettu bändisoitossa
Elektroakustinen bassoukulele: pietsomikrofoni tai integroitu shadow-järjestelmä, yhteensopiva bassovahvistimen kanssa, säilyttää akustisen projisoinnin, jota voi käyttää sooloesityksissä, monipuolisin malli

Ukulele-basso aloittelevalle tai kokeneelle basistille
Kitaristi tai ukulelisti, joka haluaa sisällyttää bassolinjan sovituksiinsa, hyötyy välittömästi U-Bassista: kielten järjestys (E-A-D-G) on sama kuin sähköbassossa, lyhyt mensuuri vähentää asentojen venymistä kaulan alaosassa, ja instrumentin keveys (700 g – 1,2 kg rakenteesta riippuen) poistaa täyspitkän sähköbasson aiheuttaman asennon rasituksen. Sähkökitaristi, joka etsii huomaamatonta harjoitus- tai matkainstrumenttia, löytää siihen nopeasti tuntuman. Sopeutuminen vie 1–2 viikkoa, jotta sormien painallusvoima polyuretaanikielille, jotka ovat joustavampia kuin pyöreät metallikielet, kalibroituu uudelleen. Basso-aloittelijalle, jolla ei ole kokemusta kielisoittimista, U-Bass on hyvä valinta, kunhan valitaan malli, jossa on 18:1-virittimet ja Thunder Reds- tai Nylgut-kielet – ei ensimmäistä 99 euron mallia, jossa on muoviset virittimet, sillä sen epävakaa viritys lannistaa soittajan jo ennen kuin vasemman käden tekniikka on hallussa.

Ukulele-basson huolto ja säilytys
Polyuretaanikielet imevät hikiä ja kuluvat nopeammin kuin konserttukelelon nylonkielet. Säännöllinen pyyhkiminen jokaisen soittokerran jälkeen pidentää niiden käyttöikää merkittävästi. Massiivipuukorpien osalta kosteuden pitäminen 45–55 %:n välillä estää kansilevyn halkeilun ja millimetrien mittaiset kielten korkeuden vaihtelut, jotka U-Bassissa näkyvät suoraan epävakaana intonaationa kaulan yläosassa. Pehmustettu ukulele-bassokotelo, jossa on jäykkä väliseinä, tai puolijäykkä kotelo on välttämätön kuljetusta varten: konsertti- tai tenori-kokoinen runko on kompakti, mutta paksut kielet aiheuttavat sivuttaista jännitystä tallalle, mikä vaatii suojaa iskuilta.