Vahvistimet, mikrofonit ja efektit

Ukulelen vahvistus: valinta sisäänrakennetun mikrofonin, ulkoisen anturin ja akustisen vahvistimen välillä

Ukulelen vahvistaminen asettaa erilaisia teknisiä vaatimuksia kuin klassisen tai folk-kitaran vahvistaminen. Resonanssikotelo on pienempi, nylon- tai fluorokarbonikielten jännitys tuottaa vähemmän mekaanista värähtelyä kuin teräskielet, ja sopraano- tai konserttukelelen hyödyllinen taajuusalue sijaitsee korkeissa rekistereissä, joissa halvat pietsomikrofonit kuulostavat ohuilta ja kovilta. Näiden rajoitusten ymmärtäminen ennen vahvistimeen tai mikrofoniin investoimista välttää turhia ostoksia ja turhautumista lavalla.

Undersaddle-pietsomikrofoni, pöytämikrofoni tai kondensaattorimikrofoni: kolme erilaista lähestymistapaa

Sillan alla sijaitseva piemikrofoni on yleisin järjestelmä edullisissa ja keskitason elektroakustisissa ukuleleissa. Sen suurin etu on kestävyys lavalle tyypillistä äänen kiertämistä (larsen) vastaan. Sen tunnettu haittapuoli on, että se poimii mieluummin tallan luuvärähtelyjä kuin kitaran kannen resonanssia, mikä tuottaa sen ”muovisen” ja aggressiivisen soinnin diskantissa, jonka halpojen pietsomikrofonien käyttäjät tuntevat hyvin. Osittainen ratkaisu on yhdistää tämäntyyppinen anturi aktiiviseen esivahvistimeen, jossa on parametrinen taajuuskorjain, kuten Fishman Presys Blend tai Shadow SH-405, joiden avulla voidaan poistaa 2–5 kHz:n taajuusalue, joka aiheuttaa tämän kovuuden.

Kontaktimikrofonit (K&K Sound Uke Pure, LR Baggs Anthem Tru-Mic) kiinnitetään suoraan soittimen kansiin ja tallentavat instrumentin todellisen akustisen resonanssin. Niiden äänenlaatu on huomattavasti luonnollisempi kuin satulan alla olevan pietsosensorin, erityisesti massiivimetsästä valmistetussa konsertti- tai tenoriukulelessa, jonka kansi tuottaa todellista dynamiikkaa. Niiden haittapuolena on lisääntynyt herkkyys äänen kiertämiselle (feedback) tilanteissa, joissa äänenvoimakkuus on suuri. Sopraanukulelessa pienen kansipinnan vuoksi anturin suorituskyky on rajoitettu.

Studio- tai kotistudiotallenteissa pieni kalvoinen kondensaattorimikrofoni, joka on sijoitettu 20–30 cm:n päähän kanteen ja kaulan liitoskohdasta ja suunnattu hieman resonanssiaukkoon, tuottaa parempaa tulosta kuin mikään sisäänrakennettu anturijärjestelmä. Mallit kuten Rode NT5, AKG C451B tai DPA 4099 (instrumenttikiinnike) tallentavat instrumentin luonnollisen äänen ilman sointivärin muutoksia. Tämä menetelmä vaatii ammattimaista äänitystä ja laadukkaan esivahvistimella varustetun äänikortin, mutta on edelleen standardi luotettavalle äänitykselle.

Ukulelen akustiset vahvistimet: tulon impedanssin merkitys

Tekninen seikka, joka usein jää huomiotta ostettaessa: passiivisten pietsosensorien lähtöimpedanssi on korkea, usein yli 10 MΩ. Tavallisessa sähkökitaravahvistimessa tuloimpedanssi on 1 MΩ. Passiivisen pietsosensorin kytkeminen tavalliseen tuloon aiheuttaa matalien taajuuksien vaimennusta ja kuultavaa äänen jäykkyyttä. Akustiset vahvistimet, jotka on suunniteltu soittimille, joissa ei ole sähköisiä nauhoja, kuten Fishman Loudbox Mini (60 W, 8 kg, korkean impedanssin tulo), AER Compact 60 tai Schertler DAVID, tarjoavat korkean impedanssin tuloja (usein 10 MΩ), jotka noudattavat pietsolaitteen vasteen ominaisuuksia ja toistavat tenori- tai baritonukelon bassot ilman keinotekoista kompensointia.

Ukulelessa, jossa on integroitu aktiivinen esivahvistin (9 V:n paristo, matalan impedanssin jack-lähtö), tämä rajoitus poistuu ja instrumentti voi syöttää signaalia mihin tahansa tavalliseen jack-tuloon, mukaan lukien PA-järjestelmään tai miksauspöydän DI-kanavaan. Tämä on käytännön etu, kun investoidaan instrumenttiin integroituun esivahvistinjärjestelmään sen sijaan, että kompensoitaisiin signaalia jälkikäteen.

Satunnainen esiintymiskäyttö: kompakti 40–60 W:n akustinen vahvistin, jossa on sisäänrakennettu taajuuskorjain, korkean impedanssin tulo ja mahdollisuus monitorikytkentään (Fishman Loudbox Mini, Boss Acoustic Singer Live LT)
Studio- ja kotitallennuskäyttö: 2-tuloiset äänikortit (Focusrite Scarlett 2i2 tai vastaava) + pienikalvoinen kondensaattorimikrofoni, ilman vahvistinta ketjussa
Säännöllinen live-käyttö: aktiivinen DI-järjestelmä (Radial PZ-Pre, LR Baggs Para DI) kytkettynä miksauspöytään, akustisille instrumenteille tarkoitettu ulkoinen esivahvistin, mahdollisesti monitorikaiutin

Ukuleleen sopivat efektipedaalit: mikä todella toimii

Ukulele reagoi tavallisiin efekteihin eri tavalla kuin teräskieliset kitarat. Distortion ja overdrive tuottavat yleensä epämusikaalisen tuloksen nylonkielillä, koska matalilla taajuuksilla ei ole riittävästi yliaaltoja. Sen sijaan kolme efektiryhmää sopii luonnollisesti ukulelen soittoon: kaiku (spring tai room, ei liian pitkiä levykaikuja), viive (neljäsosa- tai pisteellinen kahdeksasosa fingerpickingille) ja kevyt chorus, joka paksuntaa sopraano-ukulelen ääntä peittämättä sen artikulaatiota. Kompaktit pedaalit, kuten TC Electronic Hall of Fame 2 tai Boss RV-6B kaikuun tai TC Electronic Flashback 2 viiveeseen, on mitoitettu juuri tällaiseen käyttöön ilman, että tarvitaan täyttä pedaalipöytää.

Looper ansaitsee erityismaininnan yksin soittaville: kompakti looper (Boss RC-1, TC Electronic Ditto) mahdollistaa sovitusten rakentamisen reaaliajassa, kerros kerrokselta, esiintymisessä tai harjoittelussa. Se on yksi harvoista efekteistä, joka todella muuttaa sooloukulelen soittotapaa, eikä vain sen sointiväriä. Silmukan kesto, tempon tunnistuksen laatu ja käynnistämisen helppous jalalla ovat tärkeimmät valintakriteerit.

Pedaalityyppinen ulkoinen esivahvistin/taajuuskorjain (LR Baggs Venue DI, Fishman Aura Spectrum) on todennäköisesti hyödyllisin hankinta ukulelelle, jossa on passiivinen tai vaatimaton aktiivinen pietsosensori. Sen avulla voi korjata anturin äänihäiriöitä, tasata äänen tilaan sopivaksi, säätää äänenvoimakkuutta erikseen ja kytkeä DI-liitännän kautta miksauspöytään ilman vahvistinta. Lavalla hyvä pedaaliesivahvistin vaikuttaa enemmän kuin monitorointivahvistimen valinta.

Kuinka valita käyttötarkoituksen mukaan: harjoittelu, esiintyminen tai äänitys

Konserttukulele, jossa on massiivinen kuusikansi ja K&K Sound -mikrofoni kytkettynä Fishman Loudbox Miniin, riittää soittamiseen sadan hengen baarissa ilman ulkoista äänentoistoa. Sama instrumentti kahden sadan hengen salissa, jossa on monitorikaiuttimet, vaatii aktiivisen DI-järjestelmän miksauspöydälle ja erillisen monitorikaiuttimen. Laminoidusta lehmasta valmistettu sopraano, jossa on integroitu muovinen pietsosähköinen mikrofoni, ei tuota tyydyttävää tulosta näissä kahdessa tilanteessa riippumatta siitä, kuinka paljon yritetään kompensoida taajuuskorjauksella: alkuperäisen instrumentin akustiikan on oltava riittävän hyvä, jotta vahvistus pystyy toistamaan sen. Signaaliketju alkaa aina instrumentin rakenteesta, ei äänentoistolaitteista.